Si le preguntaran a mi hija de 4 años dónde está su casa, tendría cuatro respuestas: noreste de Brasil, Inglaterra, Sudán del Sur y el cielo. En cierto modo, para ella el hogar está en todas partes y en ningún lugar. Nació en el Reino Unido, su hermano pequeño en Brasil. Ella ora por un país diferente del mundo cada noche; ya hemos orado por toda África y América del Sur, y ahora estamos en Europa del Este. Ha visto tortugas marinas salir del cascarón y escabullirse por las arenas de la costa atlántica de Brasil, erupciones volcánicas en Guatemala y jirafas alimentándose en Kenia. Ella es una viajera experta y a los 4 años le gusta ayudarme con mi Termo diario, ¡el equivalente portugués de Wordle!
Estos son solo algunos de los tipos de experiencias típicas de muchos los niños de una tercera cultura – Third Culture Kids (TCK): aquellos que pasan una parte importante de su infancia fuera del país del pasaporte de sus padres. Es una vida entre hogares. Sus experiencias en estos años formativos la han moldeado para ser extrovertida y amistosa, tiene una manera increíble de atraer a las personas, es compasiva y empática, emocionalmente inteligente, independiente y sabia más allá de su edad. ¡Su hermanito nacido en Brasil comparte muchas de estas características!
Pero la vida de muchos niños misioneros como los nuestros es a la vez maravillosa y dura. Han tenido muchas despedidas, de esas en las que no sabes cuánto tiempo o de si alguna vez volverán a verse de este lado del cielo. Anhelan pertenecer, compartir una identidad con otros a su alrededor. Algunos días, su hogar está a miles de millas de distancia en el Reino Unido, otros días olvidan la palabra en inglés para algo.
Hace unos años escribí una historia llamada A Fish out of Water sobre un pequeño pez llamado Bia, que tiene varios hogares y lucha por sentir que pertenece a su nuevo lugar. La historia habla sobre el choque cultural, los movimientos interculturales y dónde está el hogar. Bia llega a comprender que su hogar es, en última instancia, con nuestro Dios Creador.
Queríamos compartir la historia de Bia con otros niños transculturales, niños de la tercera cultura y niños misioneros que atraviesan transiciones transculturales significativas. Las hermosas ilustraciones de Rekha Salin capturan perfectamente las emociones de Bia. Rekha realmente se identificó con la historia ya que su familia tiene casas tanto en Bahrein como en India. «A Fish out of Water» ahora está disponible en varios mercados de Amazon en todo el mundo, para que los cuidadores de niños de la tercera cultura puedan usarlo como tema de conversación con sus niños pequeños mientras construyen un nuevo hogar, donde sea que esté.
El hogar es donde está una parte de nuestro corazón. El hogar es donde está la familia. El hogar está con Dios. Como cuidadores de niños de la tercera cultura, queremos que nuestros pequeños crezcan en resiliencia, inteligencia cultural y se sientan como en casa, en algún lugar, si no en todas partes.
Algunas formas en las que hemos ayudado a nuestros pequeños a hacer un nuevo hogar y mantener la conexión con sus hogares en otros lugares:
- Hablando sobre las transiciones como familia, reconociendo que el hogar puede estar en diferentes lugares para diferentes miembros de la familia. Tratamos de tener horarios de control regulares en los que usamos historias, juegos creativos y arte para abrir conversaciones sobre transiciones, duelo y pérdida.
- Leer libros de especialistas de TCK como Jan Greenwood y Lauren Wells
¡Hablar inglés en casa (a menos que tengamos invitados) y portugués brasileño en las calles y en todas partes! - Aprendiendo recetas del NE brasileño, participando en eventos culturales y celebraciones.
- Haciendo amistades y compartiendo nuestras vidas con otros, no solo sirviéndolos a través de nuestro ministerio.
- Mantener contacto con familiares y amigos en otros lugares, mediante el envío de fotos, audios y videos de los niños. A nuestros hijos les encantan las horas de cuentos de Zoom con sus abuelos, las fiestas de cumpleaños en las que compartimos recetas del pastel para que todos puedan comer una porción y los juegos que involucran a todos desde sus pantallas individuales en todo el mundo.
Estas son solo algunas ideas que hemos encontrado útiles como familia a medida que nos mudamos de casa y hacemos la transición entre culturas y lugares.
Mi oración es que A Fish out of Water sea una herramienta útil para que las familias con niños pequeños naveguen por las transiciones interculturales. Que abra conversaciones sobre el choque cultural, el duelo y la pérdida. Y que traiga momentos especiales de conexión familiar en el caos de cuartos de maletas a medio llenar, largos viajes y en hacer un nuevo hogar.